249号　ワタナベイビー

2枚組27曲。“初”にして早くも“大作”となったソロ・アルバム『WATANABABY SESSION』を引っ提げてついに全国ツアーへ挑んだワタナベイビー。ホフディランでのライヴは言うまでもなく“魅せて、聴かせて、笑わせる”--3つのツボを見事にくすぐるステージなのだが、今回のワンマンはさていかに？何しろ日頃から忌野清志郎氏を大変敬愛しているベイビーのこと。ソロ・シングル第2弾としてリリースした『坂道』はもちろん、ライヴ・アクトにおいても何かしら、清志郎ちっくな見どころが組み込まれているに違いない。しかも今回、彼の周りを固めているのは山川ノリオ、田中元尚、三重野繁、ヤンシー…といった、これまたひと癖もふた癖もあるミュージシャンたち。否が応でも期待は高まるというものだ。
まずはアルバムと同じ並びの曲にてライヴはスタート。さすがにあれだけの曲数が詰まったアルバムだから…と思っていたらナヌ?!早くも3曲目で新曲だって？うそ～ん、ヤラれた（笑）…しかも9曲終わっての転換時、ベイビー1人で弾き語り。ファンからのリクエストに応えて、ホフディランのシングル・メドレー8曲や、これまた新曲の『神奈川県警』、山川ノリオ氏とのセッションなどなど、サービスに次ぐサービスで、お腹いっぱいのブレイク・タイムを届けてくれたのだ。
そして後半戦では、あの独特のストレンジ･ヴォイスを効かせて、魅惑の団地妻パフォーマンス（？）を色っぽく披露。ズボン、トランクス、ブーツと“自前で揃えた”衣装をもったいなさげに1枚ずつ脱衣（オイ、オイ…）。しまいにゃ、誰かは知らんが「全部脱いで～っ！」などと叫ぶファンまで現れ、思わず“ここはフランス座かい?!”と何だか勘違いしそうな一幕も（笑）。
また16曲目の『トリプルタブー』では文字の書かれた画用紙が、いつものように紙芝居式でステージ上にばら捲かれ、スゴイ状態に…（ちなみにライヴ終了後「今日一番のこだわりは？」とベイビー氏に聞いたら、そのパフォーマンスだと答えていたが…）。
まぁ、何はともあれ“自称・気さくなスーパー・スター”ワタナベイビーはそうやって大いに歌い暴れて帰ってった。たしか最初のMCで彼は“今日来てないヤツを後悔させよう”“ストーンズよりは安いチケット代の元をとって帰ろう”といった意味合いの事を言っていたのだが、きっと来ていたお客さん全員が帰り際に思ったことだろう。 “ありがとう。元は十分とったぜ、ベイビー！サンキュー！”と。