SPECIAL INTERVIEW

　“福岡市博多区から来ました、ナンバーガールです”という言葉を初めて聞いてから、もう何年も経ったろう。早い。
あまりに早い。
しかし彼らは着実にディスク、ライヴで手ごたえ充分な足跡を残してきた。
昔から聴いている人なら、現在のライヴを体験するだけでその飛躍的な進化にマジで驚かされるはずだ。
休むことなく疾走し続けるナンバーガールの核、向井秀徳に話を聞いた。

「こっちに出てきて、もう3年になりますね。別に総括することはないと思うんですけど、ふと思い返してみても、早いですね。でもその場その場の“自分たちドキュメント”になってると思うんですね。アルバムとかは。それでいいんじゃないかと思います。」
ナンバーガールって日本の音楽シーンにありがちなスケジュールと全然関係なくやってて、とても面白いと思うんですけど。
「うまい具合にやれてるってのはありますね。それが出来る状況があった、そういう風にやって面白いと思える周りの人たちがいたからこそ、やれてるってのはありますからね。僕自身これまでアルバム作ってツアーやってきても、疲れて休みたいって欲求が別にないんですね。休み、っていうのが、この3年間、あまりわからなくてですね。例えば受験勉強も残業もないわけだし(笑)、言ってみりゃやりたいことをやってるだけで。」
でも、それってでも根本的に凄く充実してるからだと思うね。
「確かにライヴで観客に向け演奏するってのはすごい根本的な快楽ってのはあります。でもずっとやってると観客もけっこう厳しい人が多くてですね(笑)、前の方が良かったとか厳しい言葉が飛び交う昨今、鍛えられますよ(笑)ただバンドとしての表現幅の広がりを実感する場合もありますし、先に広がっていくものが見える感覚ってのもありますからね。メンバー間で具体的にどうのこうのと言うのは難しいんですけど、そういうのはあります。その分、長いことやってるもんで厳しく、シビアに見る部分は同じくらいに増えてきます。だから緊張感があふれかえる練習スタジオという状況になることも多々ありますが(笑)、でもそういうのが好きですし。例えばわかりやすく音楽性が変わったとして、前の音楽の方が良かったとか言いやすいと思うんですけど、そういうのがあまりないからですね、うちら。うちらを聞く人もですね、ナンバーガールらしいものだったらOKみたいに聞いている人は多い気がしますね。当然ながらとってつけたように今度はテクノ・トランスに挑戦してみようとかってこともないですし、そんな無節操にやってるつもりはないんで。でも、例えばこういう調子のものが出てきたとしても、自分たちらしいものになると僕は思ってますんで、そういうところで納得させていく自身はありますね。」
そういう発送で今度作られたのが映像作品『騒やかな演奏』ですか。向井クンは以前から自分たちのプロモーション・ビデオを監督もしてますが、改めてこういうビデオを作ろうということになった経緯ってのは？
「PVは7,8本くらいは撮ってて、最初はたまってきたから出すかって話からだったんですけど、でもオリジナルに何か作った方が面白いだろうってことになりまして。と言ってもドラマとか作ってもしょうがないし一番良いのは演奏、ライヴであるんではないかと。かといってライヴ・ハウスにカメラを持ち込んで撮るっていうのではよくあるし、そうではなくて、もっと入り込んだ形で演奏を撮影しようというのを思いついたんですね。つまり俺たちがステージで味わってる感覚ってのをフィルムに焼き付けようかなと。で、いろいろ考えまして、レコーディング・スタジオに撮影機材を持ち込んだんです。単に演奏するのじゃなくて作り込む部分とリアルな部分が合体したような映像をつくりたいなとトライしてみたんです。前に『シブヤ・ロック・トランスフォームド状態』というライヴ盤を出しましたけど、基本的な考え方としては、そのときそのときの自分達はこうなっているというのを“記録”しておこうなというノリなんです。そのライヴ・アルバムを出したときは、毎年ライヴ盤を出していこうか(笑)ってアイデアもありましたから。当然、実際のライヴ活動ってのもしてるんですけど、作品としてもいま現在の姿を吐露していきたいってのがありまして。それを今回は映像ってことで、この撮影もそのノリでやったんですね。最初はレコーディング・スタジオに器材を持ち込んでメンバーだけで演奏してみようか、ゴダールの撮ったストーンズの映画(『ワン・プラス・ワン』)みたいなのをとかって思ったんですけども、でもやっぱり微妙に、観客に向けてやってる感じはないと演奏者的にリアルにならんかな、と思ってインターネットで観客を公募したんですよ。そこから30人くらい無作為に選んで来てもらって、タダ酒飲ませましてですね(笑)。最初は緊張してるんですよ。30人しかいないから。おまけにステージも何もない状況ですから、みんなけっこうビビってて、俺らもやりにくいんですけど、でもタダ酒を飲むにつれ調子に乗ってきて、むちゃくちゃな状態に最後はなりましたけどね。」
ボクも見せてもらって、とても面白かったです。微妙なその場の空気感も伝わってくるしナンバーガールらしいところももちろんよくわかるし。『URBAN GUITAR SAYONARA』のキーボードなんて初めて見たし。
「不思議な状況にはなってるんですよね。普通の、演奏シーンや歌ってる姿をきれいに撮った映像作品とは違う、かといって作ってるのとも違う気もする、俺たち4人の立ち位置が見えると思うんですよ。でも生の演奏はしているという、非常に不思議な感じになってますね。これを作るにあたっていろいろ見たんですよ。僕の好きなものを。で、人から貰ったビデオに『東京ロッカーズ』があって、それはモノクロなんですけど陰影がはっきりしていて下からライトを当ててS-Kenさんが喋ってたりしてすごく面白かったんですけど、あの感じはちょっと意識しましたね。『URBAN〜』は人前でやるのは初めてでしたしね。実際のライヴでもやったことなくて、ギターのみのアレンジも考えたんですけど、あの日をスペシャルなものにしたいと思ってエレピを弾いた、というか叩いてみました(笑)。あの頃には客は演奏者の中に侵入してきてまして10人くらいはクワーッとなってたんで、あまりに節操がなかったんで客が移ってないカメラを使いましたが(笑)」
これからの活動とかレコーディングの予定とかは、どう考えてるんですか？
「いま考えてるのはですね、これまでは曲を作って速攻でレコーディングしてたんですね。もちろん今も曲はずっとつくているんですけど、それを今度は実際のライヴで演奏して自分たちの実にしていくと。それからやっとレコーディングするっていうパターンをやってみようと思ってます。いままではレコーディングして作品になり、それからライヴでやってさらに曲が生きてきてるって感じだったんですね。自分たちの現状を作品として記録するという考え方としてはそれはそれでいいとして、今度はそうじゃなく、もうちょい活き活きしたものにしようと。ライヴでやりつつ有機的になってきたところを碌るというのをしたいと思うので、レコーディングそのものはちょっと先になりますね。」